16/01/2012 | PAGINA SIETE

En la iglesia era el único lugar donde Bolívar se suplía con un amén o un Padre Nuestro. "Sólo en las misas no hablaba de fútbol", así describió Lothar Kerscher a su amigo Mario Mercado Vaca Guzmán, el eterno presidente de la Academia que falleció hace 17 años.

Era un sábado, cerca al mediodía. Don Mario murió en un accidente aéreo cuando se trasladaba a Sucre, a una reunión de la Liga. Sus amigos dicen que quería revolucionar el fútbol boliviano. "Antes de él había amateurismo y después un serio profesionalismo", aseguró Guillermo Monje, un ex dirigente del club de Tembladerani.

"No era sólo un buen dirigente de fútbol, fue un gran alcalde, apasionado por el cine y el arte", recordó Mario Cucho Vargas, periodista deportivo.

Después de 17 años, su recuerdo está intacto. Vive en las escaleras ya dañadas y corroídas del estadio de Tembladerani. "Una persona increíble", según sus allegados. "Antes de ver al buen futbolista hay que ver al ser humano de verdad", rememoró Kerscher, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

Los amigos de Don Mario lo recuerdan como un fanático del Bolívar. "No podía dejar de pensar en su club amado y sus responsabilidades como presidente. Cuando él era alcalde, asistíamos a reuniones en su despacho y la secretaria decía: ¡otra vez el Bolívar!, en tono de molestia", recordó Kerscher.

Salidas con amigos, juegos de mesa, conversaciones normales terminaban siempre demostrando su pasión y dedicación hacia la Academia.

"Su corazón era bolivarista, latía por su club", añadió Monje.

El hombre que pasó a la historia del fútbol boliviano disfrutaba de la buena compañía de sus amigos, de una agradable tarde de cacho que, por supuesto, iba acompañada de "su buena suerte".

"A la hora de salir a comer no podía aguantarse y agarraba un tenedor para darle una probada a todos los platos que él no se había podido pedir. Tenía un carácter especial, como todas las personas, con rabias y malos humores; pero siempre que podía ayudar, lo hacía", agregó Don Lothar, quien cree que el tiempo no pasó, "lo recuerdo como si hubiese hablado con él ayer", dice.

Dos días después de la muerte de Mercado, el historiador y ex presidente de Bolivia Carlos Mesa Gisbert escribió en el diario Ultima Hora: "Mario es un hombre que no se olvida y al que valió la pena conocer. Tenía mucho de seductor y magnético, tan seguro de sí mismo que a veces abrumaba, con el humor cáustico de los hombres inteligentes, aunque sin las vueltas del intelectual".

"Bolívar es una pasión, una ocasión inigualable para servir a mi país, un vehículo hermoso para conocer al pueblo".
Mario Mercado Vaca Guzmán

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